„Když jsem to slyšel, začal jsem mít obavy. Jenže už jsem byl přihlášený,“ usmál se Libor Podmol.

Jedenáct hodin v sedle a kameny

Hned úvodní etapa dala všem účastníkům pořádně zabrat. Měřila 380 kilometrů a vedla převážně kamenitým terénem připomínajícím spíše závod hard endura než klasickou rally. „Startoval jsem v šest ráno a do cíle dorazil v pět odpoledne. Jedenáct hodin v sedle. Chvílemi jsem si říkal: Do čeho ses to zase zavrtal?“ popisuje Podmol.
 

Náročnost první etapy potvrzují i statistiky. Z celkových 120 přihlášených motocyklů jich první den nedokončilo třicet. Důvodem byla zranění i technické problémy. Organizátoři i samotní jezdci se shodují, že šlo pravděpodobně o nejtěžší úvodní etapu v historii Rally Albania.
 

Druhá etapa měřila 330 kilometrů a nabídla rychlejší tempo, i když kamenité pasáže zůstaly hlavním charakteristickým rysem soutěže. Podmol na motorce strávil dalších více než devět hodin. Třetí etapa s délkou 90 kilometrů pak představovala alespoň částečný odpočinek pro všechny účastníky. „Po prvním dni se mi v noci zdály noční můry o kamenitých sjezdech,“ přiznává s úsměvem.
 

VOGE překvapuje celé startovní pole

Velkou pozornost budí také motocykl VOGE Rally 800, se kterým Podmol do Albánie nastoupil. Stroj nikdy předtím na takto náročné soutěži nestartoval. „Pojďme si říct, že je to čínská motorka, kterou si můžete koupit v obchodě za zhruba 220 tisíc korun a vyrazit na dovolenou. Jen jsme přitvrdili tlumiče, dali moussy do pneumatik a sundali pár věcí, jako blinkry nebo nárazníky, abychom ušetřili nějaké to kilo,“ vysvětluje Podmol.
 

Právě spolehlivost motocyklu patří podle něj k největším překvapením dosavadního průběhu soutěže. „Moje VOGE je zhruba dvakrát těžší než většina motorek na trati. Na rychlých pistách je skvělá, ale kamenité enduro není úplně její přirozené prostředí. O to víc mě překvapilo, jak to všechno zvládá. Překvapuje úplně všechny.“

Respekt pro Kaďáka

Silný příběh píše v Albánii také Radek „Kaďák“ Skalický, který absolvuje už svůj čtvrtý start na této rally. „Respektoval jsem ho už dřív za jeho výkony, ale po prvním dni si u mě vysloužil úplně nový rozměr respektu. Nevím, jak je možné něco takového zvládnout. Ten kluk bourá hranice toho, co je možné,“ říká Podmol. Právě přátelství s Kaďákem bylo jedním z důvodů, proč se rozhodl do Albánie vůbec vyrazit.
 

Po polovině soutěže se českému jezdci daří také výsledkově. Podle neoficiálních výsledků po třetí etapě vede kategorii velkých motocyklů a celkově se pohybuje na desátém místě mezi všemi motocykly. Ve třetí etapě měl navíc zajet osmý nejrychlejší čas absolutně.
 

Do konce soutěže však zbývá ještě několik velmi náročných dní. Jezdce čeká etapa dlouhá přes 200 kilometrů, následně více než 100 kilometrů a předposlední den jedna z nejobávanějších zkoušek celé rally o délce 470 kilometrů.

Česká pohoda v albánském bivaku

Na rozdíl od Dakaru, kde Podmol závodil v kategorii Malle Moto bez týmového zázemí, si letos užívá zcela jinou atmosféru. Závodí pod hlavičkou týmu s názvem Czech Beer Rally Team, který tvoří zhruba dvacítka českých jezdců. Nechybí vlastní kuchař ani mechanické zázemí.
 

„S Kaďákem máme svého mechanika Oldu z TBM Racing. V depu nám hraje hudba, každý má svůj stan pro motorku se jmenovkou a rohožkou pod nohy. Po celém dni v sedle to člověku strašně pomůže. Je to něco úplně jiného než Dakar, kde jsem byl na všechno sám. Tohle mě opravdu baví,“ uzavírá Libor Podmol.
 

TZ Libora Podmola
Foto: Actiongraphers, DJI
10.06.2026