„Byl to skvělý Dakar. Jsem šťastný a cítím se skvěle.“ prohlásil, obklopen fanoušky. „Bylo to opravdu náročné, bojovali jsme od začátku až do konce. Měli jsme dobrou strategii a drželi se v dosahu pódia; v jednom okamžiku jsme byli dokonce ve vedení. Celkově jsme druzí s výhrou v poslední etapě.“

Dakar ale není jen zkouškou rychlosti a odvahy v náročných podmínkách. Důsledně prověří i navigační dovednosti, vytrvalost a celkovou odolnost. Stejně jako v minulých letech Joan Barreda zvítězil v několika denních etapách, nakonec však musel odstoupit kvůli zranění kolene. Stejně dopadli i Michael Metge (problém se zadním kolem v 7. etapě) a Ricky Brabec (problém s napájením v předposlední etapě). Veterán a držitel stříbra z roku 2015 Paulo Gonçalves si těsně před začátkem celé akce nešťastně poranil rameno a koleno. Nahradil jej nadšený mladík Jose Ignacio Cornejo z Chile, který svým devátým místem zaujal mnoho přítomných.
 

Dvě z etap letošního Dakaru byly pro motocyklisty vyhlášeny jako příliš riskantní. Mezi “oběti“ roku 2018 patřili i obhájce titulu Sam Sunderland a rychlík z Yamahy Adrien Van Beveren. Francouz byl dokonce v prostřední fázi závodu považován za horkého kandidáta na pódium, těžká bouračka v desáté etapě ho však vyřadila ze hry.
 

Ve čtyřkolkách byl po katastrofické havárii vyřazen dvojnásobný vítěz Dani Roma. Roma společně s kopilotem Alexem Harem převrátili svůj X-Raid Mini na střechu pouhý kilometr před koncem denní etapy. Haro vyvázl bez zranění, Roma však musel být se zraněním hlavy a krku letecky přepraven do nemocnice.

Ačkoliv po propuštění byl legendární jezdec donucen k předčasnému návratu do rodného Španělska, tak se můžeme vsadit, že co nevidět bude opět sedět v kokpitu.

Těžce zkoušení motocyklisté mají teď vytouženou pauzu před začátkem nového ročníku FIM Cross-Country Rallies World Championship.
 

TZ Monster Energy
24. 1. 2018