„Přestat se závoděním je jedním z nejtěžších rozhodnutí, jaké jsem kdy udělal v mém životě, protože za posledních 20 let jsem nic jiného nedělal.“

Covington letos závodí v týmu Van Venrooy Yamaha MXGP a v letošním FIM Mistrovství světa v motokrosu je jediným americkým závodníkem.

„S ohledem na to, co se všechno děje, nejsem opravdu ochoten podstupovat to, co jsem dříve podstupoval,“ upozornil Covington, který bude nyní bydlet v anglickém Shrewbury se svou ženou Amy.

„Nevím, zda to má souvislost s některými pády, které jsem měl před loňskou SX sezónou Několikrát jsem si narazil hlavu a doslova se vypnul. Prostě jsem už nebyl v pozici, abych to mohl dělat a cítil jsem, že bych měl své místo předat někomu dalšímu. Ve třídě MXGP není tolik míst, zejména míst, které jsou podporovány výrobci. Mám pocit, že je čas, abych přešel k něčemu novému a začal novou kapitolu svého života.“

Covington pokračoval v upřesnění důvodů, které ho vedly k ukončení bohaté kariéry: „Po sezóně jsem měl novou smlouvu s Yamahou, díky které jsem byl opravdu pozitivní a nadšený z návratu na závody GP. Vynechal jsem dost předsezónní přípravy, kterou bych běžně měl, protože jsem se dostal do Evropy příliš pozdě a v tu dobu jsem nebyl úplně zdravý. Trochu jsem odkládal své předsezónní záležitosti a pak se na mě všechno navalilo, když začala sezóna. Přesto jsem zůstával pozitivní. Věděl jsem, že první rok v MXGP bude obtížným a myslel jsem si, že to prostě přejde a já budu pokračovat v práci. Když se začalo závodit, bojoval jsem s tím vším více, než jsem očekával. Koronavirová přestávka mi vlastně pomohla, protože mi poskytla více času na to, abych se na kole cítil pohodlně.“

„Mám pocit, že jsem během volna dal do toho vše, co jsem měl,“ pokračoval Covington, který během své kariéry závodil na strojích Kawasaki, Husqvarna a Yamaha.„Opravdu jsem makal na trénincích, dělal spoustu testů, abych byl co nejpřipravenější pro další část sezóny, když by byla. Chtěl jsem do toho dát všechno, co jsem mohl a stále jsem si myslel, že to zvládnu. Když však na trati nastal zlomový bod, nedonutil jsem se držet tolik plyn, kolik by bylo třeba. Ve třídě MXGP je to tak, že musíte být stoprocentní, protože buďto budete nahoře nebo zůstanete vzadu, je tu velká konkurence. Každá slabost, kterou máte, se v této třídě ještě několikrát zvětší. Myslím, že ze začátku sezóny byly některé jízdy, kde jsem měl pocit, že jezdím slušně a jel jsem závody svého života. Pak jsem projel cílovou čáru a skončil jsem šestnáctý. To bylo opravdu těžké přijmout. Věděl jsem, že to bude trvat déle než jen jednu sezónu, než se vrátím na svou rychlost.“

„Teď se musím dívat do budoucnosti. Abych byl upřímný, je pouze pár jezdců v Americe a v Evropě, kteří vydělávají peníze, které jim stojí za to riziko. Jakmile se totiž dostanete z elitní skupiny, plat drasticky klesá. V tomto okamžiku života mi to nestojí za to riziko. Naštěstí jsem se mohl setkat s mnoha vlivnými lidmi a různými lidmi z celého světa a různých odvětví průmyslu. Za poslední rok se naskytlo několik příležitostí, ale neměl jsem nikdy čas ujmout se toho a to je dalším důvodem, proč jsem došel k tomuto rozhodnutí. Cítil jsem, že mohu dělat i jiné věci. Usoudil jsem, že s některými věcmi mohu začít, dokud jsem mladý, abych se uživil a nemusel riskovat svůj život. Přesto bylo těžké udělat toto rozhodnutí.“

Covington zúčastnil celkově 86 GP ve třídě MX2, počínaje závodem v Kataru v roce 2014. V sezóně 2017 byl členem týmu USA na motokrosu národů v Anglii. O dva roky později se vrátil do USA, aby mohl závodit v halových supercrossech i venkovních motocrossech. Nicméně zranění a virus Epstein-Barr ho vyřadili z téměř celé sezóny. Do Evropy se vrátil na letošní premiérovou sezónu v královské třídě MXGP.

„Když se na všechno ohlédnu zpětně, a i když je kariéra zkrácená, mám pocit, že mohu být hrdý na svou slušnou kariéru. Byl jsem jedním z posledních Američanů, kteří byl úspěšný v rámci mistrovství světa,“sdělil Thomas, který během své kariéry ovládl 4 závody GP a šestnáctkrát se postavil na stupně vítězů. „Obvykle to nebývá to, po čem touží amatérští motokrosoví závodníci přicházející z Ameriky, jít do zámoří a závodit v GP. Mám pocit, že u mě to bylo docela jiné a doufám, že to inspiruje další motokrosové děti, aby se rozhodly a šli do GP. Je to úžasný zážitek. Nejen celý závodní život, ale celkově životní zkušenost. Cestování za závody po celém světě bylo úžasné. Doufám, že se někteří kluci podívají, jak to funguje a půjdou tam závodit. Užíval jsem si každou chvíli.“

„Závěrem bych chtěl říct, že díky některým lidem bych nebyl tam, kde jsem. Hlavně má rodina, která mě podporovala na každém kroku. Todd Hicks a lidi z FOXu, kteří mě začali podporovat v Loretta Lynn´s, když mi bylo pouhých pět let. Chci poděkovat všem klukům z týmu Green. Johnny O´Mara byl mým skvělým mentorem, když jsem přecházel z pozice amatéra na profesionála. Johnny byl u všeho, pomohl mi v cestě a stanovil pracovní morálku, kterou mám až do teď. Také bych chtěl poděkovat Rickymu a Jeannie Carmichaelovým, kteří tu pro mě byli, kdykoliv jsem potřeboval. V dobrém i ve zlém, na to nikdy nezapomenu. Jakmile jsem se dostal do týmu k Jacky Martensovi, vzal mě do písku a to posunulo mou jízdu na vyšší úroveň. Ben Bostrom mi také pomohl, když jsem se vrátil na zimu do Ameriky, strávil jsem s ním spoustu času a naučil jsem se od něj spoustu věcí k tréninku a přípravě těla na závody. Když se ke konci všechno komplikovalo, opravdu mi pomohlo, že jsem měl po svém boku manželku Amy. Vždy semnou byla a vždy se snažila dostat mě nahoru. Potřebujeme kolem sebe dobré lidi. Lidé jakými jsou Mike Jenkins ze společnosti Traxxas, lidé z Monster Energy a všichni závodníci z Yamahy mi byli tak velkou pomocí. Bez manželky a lidí, které jsem zmínil, bych to nedokázal. Jsem opravdu vděčný, že jsem měl tyto lidi kolem sebe. Naštěstí byl po mém boku celou dobu bratr Tyler, který mi pomohl správně investovat peníze, takže se teď nemusím stresovat, když jsem skončil s motokrosem.“

„Chci poděkovat celé motokrosové komunitě v Americe i v MXGP za to, že jsem mohl závodit, a že mi fandili. Vážím si toho všeho. Vážím si všech příspěvků a podpory od všech. Měl jsem fanoušky v Americe a zároveň v Evropě na Grand Prix. Vždy to pro mě moc znamenalo a vždy znamenat bude. Jsem si jistý, že nebudu daleko od motokrosu a doufám, že vás brzy uvidím u trati.“

Připravila: Anna Dojčánová

Zdroj: RacerXonline

Foto: Fb Thomas Covington

15. 10. 2020